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Ein Klassiker der Weltlitteratur. Neuengland, 1642: Die junge Hester Prynne erreicht Neuengland ohne ihren Ehemann, erwartet dessen Ankunft aber täglich. Doch ihr Mann bleibt verschollen. Sie beginnt eine leidenschaftliche Affäre mit Reverend Dimmesdale, die nicht ohne Folgen bleibt. Als sie sich weigert zu verraten, wer der Vater des unehelichen Kindes ist, wird sie von der Gesellschaft ausgestoßen und mit dem Zeichen des Ehebruchs, dem scharlachroten "A", das sie auf ihrer Kleidung tragen muss, gebrandmarkt.
Die Situation eskaliert, als plötzlich Hesters totgeglaubter Mann Roger im Dorf auftaucht. Nathaniel Hawthorne (1804-1864) war us-amerikanischer Schriftsteller. Sein Roman "Der scharlachrote Buchstabe" zählt zu den bedeutendsten Werken der amerikanischen Literatur. Hawthorne selbst entstammte einer alten Puritanerfamilie, sein Ururgroßvater war einer der Richter bei den Hexenprozessen von Salem 1692.
Hawthorne wird, wie Edgar Allan Poe, zur Schwarzen Romantik gezählt, seine Themen sind oftmals die dunklen Seiten der Seele, wie Sünde, Schuld, Strafe, Intoleranz und Entfremdung.