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En 2022, en pleine crise de l'hôpital, Camille Cambon, médecin légiste vaillante et brillante, reçoit un mail énigmatique. Il y est question du peintre Goya et de son crâne volé après son inhumation à Bordeaux en 1828, et dont on a depuis perdu la trace. D'abord portraitiste officiel de la cour, aimé des puissants, le maître espagnol devint, à la suite d'une maladie, l'observateur implacable et visionnaire des ténèbres de l'âme humaine.
Les parents de Camille et son parrain, neurologue, se sont passionnés pour l'oeuvre de Goya, avant de devenir des scientifiques de renommée internationale. Camille part rencontrer à Bordeaux sa mystérieuse correspondante, une ancienne directrice de théâtre qui a bien connu ces trois-là, alors étudiants en médecine, dans les années 1960, et semble tout savoir de leur obsession partagée pour Goya. Une quête effrénée, entre passion scientifique et déraison, où chacun a pris toutes les libertés et tous les risques, au point de s'y brûler les ailes.
Du siècle des Lumières à la création d'une société secrète de médecins, Les Alchimies est une fresque captivante sur l'origine du génie, les amitiés qui ressemblent à l'amour, les pouvoirs obscurs et merveilleux de l'art. Sarah Chiche est écrivaine. Après Les Enténébrés (2019) et Saturne (2020), qui l'ont révélée à un large public, Les Alchimies est son cinquième roman.
Le royaume du crâne de Goya
Nous sommes immergés dans le quotidien harassant d'une médecin légiste dévouée corps et âme à son métier. Aux difficultés de l'hôpital s'ajoutent ses soucis avec sa fille adolescente, son ex-mari et les vestiges de leur relation passionnée et surtout le poids d'un mystère qui avait jadis dévoré ses parents: celui de la disparition du crâne de Francisco De Goya.
Lorsqu'un mail anonyme évoquant le célèbre peintre lui parvient, impossible de résister: elle saute dans le premier train pour Bordeaux afin de rencontrer son mystérieux interlocuteur.
Entre plongée dans des souvenirs troublés et quête de vérité difficile de lâcher le roman et son héroïne attachante.