A Edimbourg, lorsqu'on doit emprunter de l'argent, on va trouver Cooper. Et si on ne rembourse pas à temps, on reçoit la visite de Joe Hope et de sa très convaincante batte de base-ball. Mais aujourd'hui, c'est au tour de Joe d'avoir des ennuis : sa fille adolescente a été retrouvée morte. Un suicide, paraît-il, mais il a ses doutes sur la question. Puis sa femme est assassinée et il est arrêté pour meurtre. Seulement, pour une fois, Joe est innocent et apparemment, la victime d'un coup monté. Aidé par un avocat commis d'office et quelques camarades qui comptent parmi les vrais durs du pays - dont une prostituée qui n'a pas froid aux yeux -, Joe va tenter de découvrir qui l'a mis dans ce mauvais pas. Et de se faire justice... à sa manière.