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2008, Gloucester, États-Unis. Dix-sept jeunes filles d’un même lycée tombent enceintes en même temps. Stupeur dans la ville. La rumeur publique fait état d’un pacte. Les gamines se seraient concertées pour faire et élever leurs enfants ensemble. Qu’en est-il exactement ? À une journaliste venue enquêter sur l’événement, quatre d’entre elles se racontent. Il y a Lana, la meneuse, dont le père a disparu un jour, la laissant seule avec une mère devenue mutique, abrutie de médicaments, d’alcool et de télévision.
Placée un temps dans un foyer, elle y a rencontré Cindy dont la mère a quitté le domicile pour s’enfuir avec le plombier et que sa tante a ensuite recueillie. Il y a Sue, coincée entre ses parents puritains et bien-pensants, et Kylie, qui partage la passion de sa mère pour Kylie Minogue et enchaîne les concours de Mini-Miss depuis toute petite. Leurs voix se succèdent pour évoquer le « groupe », leurs relations, le mystère de leur grossesse multiple et ce pacte, qui leur permet d’échapper au quotidien d’une ville portuaire où le chômage et ses conséquences déciment les familles et laissent peu de place à un avenir meilleur. À travers la narration croisée de ces quatre vies d’adolescentes, à travers le récit de leur enfance et de leurs blessures, de leurs espoirs et de leurs bonheurs, Vanessa Schneider nous raconte avec tendresse et non sans humour une certaine société américaine entre désoeuvrement, rêves et réalité.
LE PACTE DES VIERGES
A Gloucester aux Etats-Unis, 17 adolescentes sont enceintes en même temps, provoquant tumultes et remous au sein de leur paisible petite ville. Incroyable coincidence ou acte prémédité ? Quatre d’entre elles vont finalement se livrer à une journaliste. C’est sous forme d’une retranscription fidèle de leurs propos dosant savamment mensonges et vérités que le livre se déploie, touchant tour à tour à l’intimité de leurs corps et de leur jeunesse, aux amitiés inconditionnelles de l'adolescence, au quotidien et aux difficultés de la classe moyenne américaine… Un livre poignant, sobre et émouvant.