On pourrait dire, si l'expression n'était pas si dévaluée, que ce magnifique livre de Françoise Mallet-Joris est un roman d'amour, ou plutôt un roman sur l'amour, sa présence, son absence, son retour. C'est un peu La Ronde de Schnitzler, dans l'ambiance brève mais intense de cet Art Nouveau qui fleurit en même temps à Paris, à Berlin, à Bruxelles. Julia, éternelle orpheline de ses parents. Gérald, presque muet.
Tania, généreuse et maladroite. Marc et Siggi, homosexuels contre les conventions. Jeanne, frustrée, dont l'amour a viré à la haine. Evelyne, sortie de prison, à la poursuite de son destin : les personnages tournoient comme en une valse lente, dans un Bruxelles d'ombres et de secrets.