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Histoire et culture d'un fleuve majeur. Un fleuve qui incarne les conflits territoriaux, à l'échelle globale comme à l'échelle locale. Une riche iconographie en noir et blanc. Collection : " Géohistoire d'un fleuve ". Au coeur de l'Amazonie et de son immense forêt, précieuse par sa biodiversité mais menacée par un déboisement massif, on oublierait presque que coule le plus grand fleuve au monde. Or, comme l'a écrit le romancier brésilien Leandro Tocantins, en Amazonie, "? le fleuve commande la vie ? ".
C'est à la découverte de l'Amazone, de ses habitants, mais aussi de son histoire heurtée que nous invite Hervé Théry, à la rencontre de ce monde en partage. Car l'immense bassin du fleuve a été et est encore beaucoup convoité. Par les empires coloniaux de l'Espagne et du Portugal d'abord, qui se sont chacun approprié une part de cet espace, souvent au mépris des peuples autochtones. Par neuf Etats-nations aujourd'hui, très attachés à leur emprise territoriale, dont le Brésil qui en possède les deux tiers, et la France, qui y est présente grâce à la Guyane.
Les conflits n'y ont pas disparu, notamment entre les populations locales et les colons venus des métropoles voisines (voire d'autres continents) pour extraire du pétrole, élever des bovins ou planter du soja. Si l'Amazone a été au coeur de toutes les activités régionales pendant plus de cinq siècles, la brusque irruption des routes et l'urbanisation massive à partir des années 1960 ont complètement changé la donne.
Quels nouveaux partages s'y font aujourd'hui ? Comment préserver ce fleuve des excès de l'humanité ?