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Cet épisode de l'histoire de France, fort méconnu et oublié, a eu lieu au XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIV, le Roi Soleil. S'il est, hélas ! , peu glorieux, il a été justifié par des nécessités militaires et commerciales et impératives : sauver, à tout prix, l'île de la Tortue, territoire français situé dans les Antilles, qui servait de base aux corsaires commissionnés par le Roi, et entretenait un florissant commerce maritime de produits exotiques avec la ville de La Rochelle, mais dont la population masculine diminuait dangereusement, mettant sa survie en péril.
Ce rôle fut dévolu à des femmes, venant de France, pour fixer cette population mâle et éviter la désertification de l'île. Mais il ne reste plus de cet événement, dans la mémoire populaire, qu'une chanson très connue, rappelant l'aventure vécue par les filles de La Rochelle, dont certaines furent pourtant de véritables héroïnes, courageuses et intrépides. Cet ouvrage rend hommage à leur mémoire.