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Ce livre est le premier ouvrage d'urbanisme opérationnel dont
les lecteurs français ont pu disposer au début du XXe siècle. Il
offre à la fois une réflexion sur le nécessaire aménagement
global des villes et sur les techniques particulières de
planification de leurs extensions périphériques sous la forme
de cités-jardins. Le souci premier de mettre des logements
confortables dans un cadre urbain agréable à la disposition des
classes populaires cède ici la place à un mode proprement
urbanistique d'organisation des cités que la poussée
démographique et l'industrialisation menacent de dislocation.
Application pratique des idées d'Ebenezer Howard, ce
véritable traité expose les grandes lignes d'une démarche
exemplaire combinant adroitement cadres institutionnels et
financiers, aspects procéduriers et réglementaires, mais
précisant surtout une manière nouvelle de façonner l'espace
urbain avec un souci clairement affiché de diversifier les types
de logements et de soigner un environnement paysager en
ménageant une place primordiale à la végétation.
Publié à
Londres en 1909 sous le titre Town Planning in Practice, an
Introduction to the Art of designing Cities and Suburbs, il tient
à la fois du town planning et de l'urban design. Proposant
l'étude d'un vaste éventail de villes et villages (Europe, Etats-
Unis...), il intéressera au premier chef les tenants de ce qui est
à cette époque un nouveau champ d'activité professionnelle
désigné par le vocable "urbanisme", se voulant à la fois un art
et une science.
Cette nouvelle édition française offre une
traduction inédite due à Henri Sellier, l'un des plus célèbres
promoteurs du logement social et fondateur des premiers
enseignements d'urbanisme dès les années vingt.