Histoire de la Louisiane française

C'est en 1802, un an seulement avant la cession de la Louisiane par la France aux Etats-Unis, pour la somme de 60 millions de francs, que paraît Itinéraire des Français dans la Louisiane. Son auteur, Louis Dubroca (1757-1834), libraire et professeur, se proposait de montrer l'intérêt pour la France de tirer profit des multiples ressources de sa colonie américaine, reconnue en 1682 par l'explorateur Cavelier de La Salle et baptisée ainsi en l'honneur du roi Louis XIV.
Ce parti pris s'explique par le contexte historique. L'Espagne vient alors de restituer la Louisiane à la France (1800), qui la lui avait cédée suite à sa défaite dans la Guerre de Sept Ans. Napoléon s'apprête pourtant à revendre la colonie aux jeunes Etats-Unis, jugeant indéfendable un territoire qui couvrait alors plus de 20 % de la superficie actuelle de ce pays, s'étendant des Grands Lacs au Golfe du Mexique.
Ce court texte retrace la colonisation de la Louisiane par les Français, contient une description des peuples qui l'habitent (colons et indiens) et s'intéresse à l'état de son commerce et aux perspectives économiques qu'elle offre à la France.