Biographie de William Irish

De son vrai nom Cornell George Hopley-Woolrich, William Irish est né à New York en 1903. Après le divorce de ses parents, il passera au Mexique, avec son père, une grande partie de son enfance. Son adolescence se déroulera à New York, dans sa famille maternelle, et il fera ses études à Columbia. Il se met très tôt à écrire, vivement influencé par Scott Fitzgerald, et ses premiers romans sont des succès. Et puis, en 1932, c'est la déveine. Les éditeurs ne veulent plus de lui. Il meurt de faim. Ce qui le sauve, relativement, c'est sa décision de se lancer dans la nouvelle " noire ", et les fameux magazines pulps lui prennent sa production. Il écrit, à partir de 1940, des romans noirs où la violence, au lieu d'éclater au grand jour, reste intérieure, latente, dans un monde aux frontières du fantastique et du cauchemar. Il a eu une bien triste fin de vie. Malade, alcoolique, confiné dans sa chambre après la mort de sa mère avec laquelle il avait longtemps vécu, la gangrène aura raison de lui en 1968. Parmi ses ouvrages les plus connus traduits en français : J'ai épousé une ombre (1949), La sirène du Mississippi (1950), L'heure blafarde (1950), J'ai vu rouge, signé George Hopley (1974), Les yeux de la nuit, signé George Hopley (1974), Le diamant orphelin (1985). Ont été adaptés à l'écran, entre autres : J'ai épousé une ombre par Mitchell Leisen, La sirène du Mississippi par François Truffaut, L'heure blafarde par Harold Clurman, Les yeux de la nuit par John Farrow.