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Cinq cent ans après la fondation du port historique du Havre, TASCHEN présente une édition fac-similé d'un manuscrit somptueusement enluminé, Les premières oeuvres de Jacques Devaulx, pilote en la marine, publié pour la première fois en 1583 par le Havrais Jacques Devaulx. Cet extraordinaire manuscrit enluminé, dédié au duc de Joyeuse, rassemble les connaissances nautiques, astronomiques et cartographiques, ainsi que les notes, observations et témoignages fournis, rapportés par Devaulx au fil de ses activités de marin, d'hydrographe, de cosmographe et de cartographe.
Traité de référence destiné aux marins autant qu'ouvrage maritime prestigieux pour ses royaux bienfaiteurs, l'ouvrage aux folios minutieusement annotés et illustrés dévoile les instruments de marine et les pratiques en usage dans la navigation et la cosmographie, tels que les astrolabes, les cartes nautiques de l'océan Atlantique, les relevés graphiques des marées diurnes, les diagrammes utilisés en astrologie ou les méthodes de mesure de l'altitude du soleil.
Il réunit également les volvelles de Devaulx, ces cartes circulaires dont les morceaux pivotent entre eux, aujourd'hui considérées comme les premiers témoignages d'ordinateurs analogiques en papier. Ainsi réunis, les folios compilent l'état des connaissances, à une époque où les hommes repoussaient les limites de l'exploration des mers, et offrent un aperçu concret des conditions de navigation durant la Renaissance.
Réalisée en collaboration avec la Bibliothèque nationale de France, l'édition de cesomptueux document en reproduit intégralement les 31 folios dans toute leur beauté artistique et scientifique, y compris les magnifiques enluminures aux couleurs vives de Devaulx et ses volvelles. Le volume comprend une introduction de Jean-Yves Sarazin et Gerhard Holzer, ainsi qu'une série de commentaires d'experts dirigés par Elisabeth Hébert et Véronique Hauguel-Thill, qui replacent les travaux de Devaulx dans leur contexte.
L'ensemble offre ainsi une plongée fascinante dans la vie des marins et des explorateurs du XVIe siècle.