Nedeline, petit fonctionnaire de Saratov, mène une existence paisible et monotone. Observateur passionné du quotidien, il cherche dans la vie des autres l'exaltation qui manque à la sienne. Un jour, un phénomène incroyable se produit : il se retrouve soudainement dans la peau d'un mafieux richissime dont il enviait la petite amie quelques secondes auparavant. Ainsi débutent les aventures de Nedeline qui occupera successivement le corps du Numéro Un du pays, d'un chanteur en vogue, d'un ivrogne et même... d'une poule ! Fantasque et désopilant, le roman d'Alexeï Slapovski dessine, à travers les pérégrinations absurdes de son héros, le portrait d'une Russie en plein désarroi, à la fin de l'époque soviétique.