Début des années soixante : les Rosenblatt ont posé leurs valises au Texas. Juifs au milieu de la plus importante population évangélique du pays ; russes d'origine à une époque où l'on se prépare à vitrifier les "ruskoffs" ; gauchistes dix ans après que les époux Rosenberg ont grillé sur la chaise : l'intégration ne va pas aller de soi... Julius, le père de famille, est un avocat raté. Sa femme Rose rêve d'adaptation et entreprend à cette fin de burlesques tentatives.
Leur dernier fils Nathan, génie de huit ans, scande la vie familiale de ses obscénités. Quant à l'aîné Elias, narrateur du récit, il oppose un humour salvateur aux idées morbides qui l'assaillent. Début 1963, les Rosenblatt se lient à un jeune couple encore plus paria qu'eux : lui est un Marines dyslexique en rupture de ban, elle une fragile exilée d'URSS. Comment imaginer, à suivre leurs innocentes parties de campagne, que bientôt va se produire une déflagration promettant enfin la célébrité à ce petit monde de paumés ? Fable tragi-comique sur l'adaptation impossible et la revanche des humiliés, ce roman irrésistible de charme et de drôlerie nous promène avec délices dans la petite histoire pour mieux nous propulser dans la grande.