Efflam s'est aventuré en une cité-fantôme, riche d'un séduisant passé. Un tremblement de terre l'a vidée de ses habitants. Quelques récalcitrants se sont néanmoins maintenus aux alentours, où ils vivent hors du temps, tout en cherchant un avenir. Parmi eux, un savant guetté par la folie, qui prédit un nouveau séisme. Mais cet homme a une fille ravissante, qui se promène pieds nus... La beauté des lieux dissimule mal les menaces.
De cruelles histoires ressortent par toutes les fissures, et les hommes sont les jouets de forces telluriques, sous le regard d'une horloge de cathédrale arrêtée à minuit moins le quart. Expulsé de la villa enchantée, Efflam ne peut s'empêcher d'y revenir, malgré l'épreuve qui l'attend. Etrange et prenante, cette histoire se déroule de nos jours. Elle a pour source une expérience vécue par l'auteur, dans une zone de conflits millénaires entre l'Adriatique et les Balkans, et d'âpres partages entre trois religions.