A trente-quatre ans, Izvolski est le type même de l'homme d'affaires peu scrupuleux de la nouvelle Russie. Ancien gosse aux pieds nus d'une bourgade de Sibérie, il s'est taillé un empire sidérurgique au cinquième rang mondial, AMK, fonctionnant comme un Etat dans l'Etat. Mais à Moscou, la banque IVEKO, proche du Kremlin, veut annexer cet empire de "séparatistes sibériens". Une guerre totale est déclarée, où se mêlent, dans une vaste fresque sociale, des tueurs à la solde de financiers respectables, des guébistes, flics et fonctionnaires ripoux, des toxicos, des directeurs rouges nostalgiques de Staline, des ouvriers affamés, des démagogues antisémites et quelques rares honnêtes gens. Bras droit et armé d'Izvolski, ex-juge d'instruction acceptant sans états d'âme le rôle de chien fidèle, DenisTcheriaga n'a qu'un défaut : il est amoureux de la même femme que son patron, la belle Irina, historienne de vingt-cinq ans. Cette fille du peuple est convaincue que la jeune Russie capitaliste rejoint la Florence médiévale : toute personne entreprenante peut y devenir millionnaire en quelques mois... un vrai pays de cocagne - tant que délateurs, traîtres et kalachnikovs n'ont pas pris la parole.