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"Tout a commencé avec une liste de tableaux griffonnée par un cousin que je connaissais à peine. Sur ce bout de papier, des chefs-d'oeuvre impressionnistes, Renoir, Monet, Degas, exposés aujourd'hui dans les plus grands musées du monde, qui ont tous appartenu un jour à mon arrière-grand-père, Jules Strauss. Je ne connaissais rien de sa histoire, ni de sa collection disparue. Ces quelques mots notés à la hâte allaient changer ma vie, me conduire du Louvre au musée de Dresde, des archives de la Gestapo au Ministère de la Culture.
Pendant trois ans, avec pour tout bagage ma curiosité et un goût prononcé pour les énigmes, je me suis lancée sur la trace de mes ancêtres, à la recherche de Jules Strauss, et d'une histoire qui ne m'a pas été transmise. Que s'est-il passé en 1942 ? Que restait-il de sa collection lorsque l'appartement familial fut perquisitionné par les nazis ? Je ne suis pas historienne de l'art, j'ai simplement voulu mener une enquête, policière et sentimentale, sur les traces de ma famille, juive, spoliée".
Un témoignage personnel où l'émotion grandit page après page : le lecteur accompagne Pauline Baer de Perignon dans ses découvertes, ses batailles, ses déceptions, et une forme de réconciliation. La démarche qui fonde ce récit, de l'Occupation à aujourd'hui, soulève des questions nombreuses et complexes : que faire des oeuvres qui ont traversé le chaos de l'Histoire ? Comment agir, lorsqu'on est simple citoyen, face à des législations sourdes ? Que comprendre du silence des générations qui nous ont précédé ? Enfin, et surtout, que nous transmet une oeuvre d'art à travers le temps, par sa grâce et sa fragilité ? Un premier livre captivant et nécessaire.
Sur la trace de ses ancêtres....
C'est une enquête inattendue que va mener Pauline Baer de Perignon. Tout part d'une discussion banale, et les mots sont prononcés. "Spoliation", "Tableaux volés", "nazis". Cette liste de quelques tableaux disparus qui lui est transmise va l'intriguer au point de se lancer à la recherche de son histoire familiale et de celle de son arrière-grand père, Jules Strauss, le collectionneur à l'origine de tout. Ce récit intime, touchant, passionnant, ne se lit pas mais se dévore. On espère au fur et à mesure de la lecture que Pauline trouvera les réponses à ses questions et que l'on découvrira, nous aussi, l'histoire de cet homme de l'ombre qui a tant contribué à mettre en valeur, les plus beaux tableaux du Louvre.