La vie, une réalité pour nous aujourd'hui. Mais a-t-elle eu un début ? Est-elle même définissable ? Son histoire est en fait celle de l'univers. Pour la raconter, telle qu'elle peut être reconstituée, Albert Jacquard évoque les différentes réponses que sciences, religions, mythes et arts ont tenté d'apporter à ces interrogations. Conteur, il ajoute à l'objectivité du scientifique, la profondeur du philosophe et l'imagination du poète. Après l'uniformité initiale, l'Univers a été conduit par un formidable élan vers la complexité. Cet élan vient d'aboutir, sur notre planète, à l'événement qui bouleverse le déroulement de son évolution : l'apparition de l'Homme, capable de prendre en main son destin. Que fera-t-il d'un tel pouvoir ? Demain dépend de nos décisions d'aujourd'hui.