Après " la Rivière Espérance, le Royaume du Fleuve. Soudain, ce fut comme si la paille d'un grenier s'embrasait, projetant sur le fleuve des flammes dorées qui se mirent à danser. Benjamin attira Marie contre lui, prit ses mains, les posa sur le gouvernail, les retint dans les siennes. - Regarde mon royaume, dit-il. Le seul au monde qui mérite d'être défendu. Il manoeuvra le gouvernail et Marie sentit dans ses mains, dans ses bras, ses épaules, la puissance de l'eau. - Tu sais pourquoi ? demanda Benjamin. Elle sourit, amusée, fit un signe négatif de la tête. - Parce que dans ce royaume-là, tous les hommes peuvent devenir rois. Et les femmes ? - Seulement celles qui savent tenir un gouvernail, fit-il en riant. - Alors, laisse-moi essayer. C'était encore le temps du bonheur, pour Marie et Benjamin. Mais déjà l'Histoire, la " grande ", les rejoignait. La révolution de 1848 écrasée à Paris, une répression sourde pesait sur le pays. En Décembre 1851, le coup d'Etat du prince Napoléon déclenche dans tout le Sud-Ouest républicain une véritable insurrection. Benjamin, qui y a pris part, est arrêté, jugé, déporté en Algérie avec des milliers d'autres. Une nouvelle fois - c'était déjà le cas dans les cailloux bleus et les menthes sauvages, une femme anime un roman de Christian Signol.