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En 1861, le comté du Lancashire subit le contrecoup de la Guerre Civile américaine. Privées de coton, les filatures ferment une à une, plongeant la population dans la misère. Cassandra Blake, ses trois soeurs et leur père Edwin, un homme cultivé, tentent malgré tout de faire face à l'adversité. Mais, alors que la santé du patriarche décline, il se voit dans l'obligation de faire appel à son frère Joseph qu'il avait perdu de vue.
A la mort d'Edwin, Joseph décide de prendre ses nièces sous son aile... bien que son acariâtre épouse Isabel s'y soit opposée. Quand celle-ci découvre le pot-aux-roses, sa vengeance est implacable : elle missionne des ravisseurs pour kidnapper Cassandra, et menace ses soeurs de ne pas la libérer si celles-ci ne quittent pas le pays... Elles sont alors contraintes d'abandonner leur Angleterre natale et d'embarquer pour l'Australie.
Mais ce qu'elles ne savent pas, c'est que Cassandra est parvenue à se libérer, non sans souffrances... et a décidé de partir à son tour à l'autre bout du monde pour entamer une nouvelle vie. Les quatre soeurs finiront-elles pas se retrouver en Australie ?
Une histoire palpitante
L’histoire de ce roman débute en Angleterre en 1861 durant la période de la famine du coton. Nous allons suivre le quotidien de Cassandra et de ses trois sœurs, Pandora, Xanthe et Maia, qui vivent toutes les quatre avec leur père et qui doivent faire face à la misère entraînée par la pénurie du coton dans leur région. Des évènements inattendus vont obliger les quatre sœurs à quitter le pays et à s’exiler en Australie.
J’ai beaucoup aimé ce roman dans lequel on se plonge sans difficultés. Le récit nous donne un aperçu de ce qu’était la vie à cette époque en Angleterre et j’ai aimé en apprendre plus sur cette période de l’Histoire et découvrir l’impact de la guerre de Sécession en Amérique sur l’industrie cotonnière en Angleterre.
L’histoire est palpitante et on éprouve beaucoup de sympathie pour les quatre sœurs qui sont des jeunes femmes fortes qui font tout pour s’en sortir. Je me suis notamment beaucoup attachée à Cassandra. On suit leurs mésaventures au fil des pages et certaines situations m’ont révoltée tandis que d’autres m’ont attristée.
Le destin de Cassandra est un roman historique que j’ai beaucoup apprécié