"Agence MP. Anglais indispensable. BP 808 Lisbonne." De sombres contingences familiales poussent un jeune homme d'extraction modeste à répondre à cette annonce sibylline. Au domaine du Temps, un vieux manoir reculé de la province portugaise, il planifie les interventions de Millhouse Pascal, vieillard excentrique et omnipotent. Trois enfants insolents et des visiteurs tourmentés rompent régulièrement la quiétude sépulcrale du lieu et la monotonie d'un emploi qui laisse soupçonner une activité secrète en marge de la légalité. Espions, agents doubles, bourreaux ou mercenaires, les puissants clients qui fréquentent le domaine semblent s'être trouvés à l'épicentre des convulsions du XXe siècle. A grand renfort de psychotropes et d'hallucinogènes, Millhouse Pascal les libère de leurs démons. Une belle apprentie funambule fait basculer le jeune homme de la fascination dans l'obsession. Il se jette à corps perdu dans une vie qui n'est plus la sienne, un univers parallèle où tout semble léviter en marge des lois du monde. Pour percer les zones d'ombre de cette singulière énigme familiale, il traverse un quart de siècle, de l'Alentejo à New York, dans un équilibre précaire entre passé et avenir, être et non-être, en véritable équilibriste jouant sa vie sur une corde raide.