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L'instrumentalisation de la jeunesse au temps de la Grande Guerre par les journaux qui lui sont destinés est un sujet mal connu. Cet album illustré montre comment à cette époque la presse enfantine s'est transformée et dans sa diversité a invité ses lectrices et lecteurs, par ses récits, ses images, ses jeux, les exploits de leurs héros comme Bécassine, Les Pieds Nickelés ou l'espiègle Lili, à prendre part à ce conflit mondial au même titre que les combattants au front ou les civils à l'arrière.
Ils vont tricoter des chaussettes pour ceux qui souffrent du froid, apporter leurs petits économies aux emprunts, devenir leurs "marraines de guerre" ou faire consciencieusement leurs devoirs en classe comme "Papa qui fait le sien pour la France". On y découvrira aussi comment le mélange de réalité et de fiction relève d'une approche manichéenne avec l'opposition caricaturale entre les braves et généreux alliés et les Allemands cruels et stupides.
Une propagande qui laissera des traces jusqu'à la seconde guerre mondiale.