Les frontières entre le mensonge et la dissimulation - ou le secret indispensable pour mener à bien une action - sont parfois si ténues qu'on ne sait plus parfois quand l'acteur ment ou dissimule. Tactique, intox, manipulation, raison d'Etat, Napoléon n'a pas hésité à travestir l'histoire quand il le fallait. Petits mensonges qui prêtent à sourire quand il s'agit de la redistribution des places dans le tableau de David immortalisant la cérémonie du sacre, mais grands mensonges aussi politique lorsqu'il fait condamner les Jacobins ou lors de l'affaire de Bayonne, pathétique quand il s'agit de la meurtrière bataille d'Eylau, mensonge encore quand il fait rétablir l'esclavage dénoncé quelques années plus tôt par lui-même, alors jeune révolutionnaire. En retraçant une dizaine d'épisodes majeurs de l'épopée napoléonienne, Serge Cosseron, spécialiste des mouvements sociaux et révolutionnaires, jette une ombre sur l'habit de gloire dont l'Empereur s'est revêtu et démontre comment cette grande figure de l'histoire française a su fabriquer son image, gagnant ainsi sa dernière bataille, celle de la mémoire.