Après La Vie secrète d'Emily Dickinson, où il levait à sa manière le voile sur la célèbre poétesse américaine, Jerome Charyn accomplit une autre prouesse : réinventer une légende connue de tous, Abraham Lincoln, seizième président des Etats-Unis. Car c'est bien Lincoln lui-même qui s'exprime ici, devenant sous nos yeux un héros de chair et de sang, loin des clichés sur le stratège impassible habité par son combat.
Revu par Charyn, le monstre sacré est un être mélancolique, qui doute, souffre. Mais aussi un mari, un père de famille, un homme avec ses failles et ses peurs. Dans une langue virtuose, Charyn le caméléon mêle récit intimiste et roman d'aventures.