Lors d’une conférence à Genève, Tristan, brillant professeur de mathématiques à l’université de Princeton, tombe sous le charme d’une mystérieuse jeune femme, Yse, qui semble disposer, comme lui, de dons de prescience. Saura-t-il empêcher l’immense catastrophe qu’elle prévoit ? La guerre mondiale qu’il devine aura-t-elle lieu ? De Rome à Paris, de Venise à Angkor, de Vârânasî à Jérusalem, Yse entraîne Tristan à la recherche de savoirs anciens qui pourraient l’aider à relever ces défis.
En racontant leur histoire d’amour et l’étrange pacte qui les lie, Jacques Attali pose les questions qui hantent l’humanité depuis toujours : peut-on échapper à son destin, tel que les autres le prévoient ou le décident ? Pouvons-nous faire en sorte que notre vie ne se réduise pas à ce que les autres en disent ?