Ostracismes, guerres civiles, factions, proscriptions, déportations, exils politiques de régimes totalitaires, l'histoire de l'humanité est traversée de périodes sanglantes où la tyrannie des uns oblige les autres à s'exiler. Ce Répertoire de l'exil rassemble les itinéraires et les réalisations de ces hommes et de ces peuples déracinés (les Hébreux, les Arméniens, etc.) aux destins bouleversés par un exil imprévu, déconstruits par un déracinement forcé et douloureux : d'Ovide, poète de l'Antiquité, aux réalisateurs et artistes consignés sur la liste noire aux Etats-Unis au temps du maccarthysme ; de l'exil politique de Victor Hugo sous Napoléon III, à celui d'Agustin Gomez-Arcos fuyant l'Espagne franquiste, ou d'Isabel Allende poursuivie par la dictature de Pinochet au Chili, sans oublier Salman Rushdie.