Depuis sa fondation par les anglais, qui installèrent en 1788 une colonie pénitentiaire sur un continent austral qu'ils voulaient croire vierge, Sydney intrigue le reste du monde. Elle a été considérée tour à tour comme un lieu de vice et de corruption, un paradis terrestre au bord de la plus belle baie qui soit, un grand port maritime doté d'un monument de l'architecture moderne - son opéra -, ou encore une gigantesque banlieue, bordée de plages magnifiques. Hôte des jeux olympiques de l'an 2000, cette capitale du pacifique, dynamique, multiculturelle, en quête permanente de plaisir, est aujourd'hui forte de quatre millions d'habitants. Ce livre raconte l'histoire de la plus grande cité d'Australie à travers celle de son architecture et de son urbanisme, étonnante saga où le paysage particulier de la ville a toujours occupé le devant de la scène. Contradictoire, inattendue, Sydney témoigne des espoirs et des dilemmes de la société qui l'a bâtie, depuis les origines humbles du premier campement jusqu'à la métropole des Antipodes qu'elle est devenue aujourd'hui. C'est l'une des rares villes qui ait été décrite, peinte et cartographiée au moment même où elle naissait ; sa quête obsessionnelle d'identité a été de tout temps l'un des moteurs de son développement. Cet ouvrage cherche à replacer dans son contexte historique la ville festive qu'est aujourd'hui Sydney en analysant les projets qui lui ont donné son visage contemporain.