Ce roman urbain, âpre et sans complaisance, écho d'une tragique actualité, emprunte aux meilleurs thrillers rythme et suspense pour décrire le terrible engrenage menant au terrorisme. La saisissante évocation du combat d'un homme aux abois face à la toute-puissance des médias. David Fitzgerald, professeur de lettres depuis quinze ans dans un collège difficile de New York, est profondément dévoué à son métier. Un de ses étudiants, Nasser, immigré palestinien, lui manifeste une hostilité haineuse à laquelle il ne peut qu'opposer sa bienveillance, sans toutefois réussir à établir le dialogue. Lorsque éclate une bombe dans un bus scolaire, David s'élance et sauve de la mort une jeune fille. Mais, après l'avoir encensé, les médias font de lui un psychopathe frustré en mal d'héroïsme tandis que la police le soupçonne d'avoir pu mettre en scène sa bravoure... David devient alors l'ennemi public numéro un. Pour prouver sa bonne foi, il lui faut démasquer les auteurs de l'attentat, qui s'apprêtent à récidiver de manière terriblement brutale...