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En 1976, à Hong Kong, Tiziano Terzani rencontre un devin qui le met en garde : « Ne prends
surtout pas l'avion en 1993 ! » Seize années plus tard, le 31 décembre 1992, il décide de respecter
la prophétie.
Pendant un an, il voyage en train, en bateau, en bus ou à dos d'éléphant, et redécouvre une
Asie que le voyageur pressé ne connaît plus.
Cette année sans prendre les airs est le prétexte pour brosser l'un des tableaux les plus
riches et les plus vivants jamais peints de l'Asie, de sa culture propre, de sa spiritualité et de
ses peuples.
Avec lui, on suit la chasse aux esprits dans les ruelles de Bangkok, l'hystérie géomancienne
des généraux birmans, les pelotons d'exécution des khmers rouges au Cambodge, et l'on découvre
un continent aux prises avec ses propres démons.
Écartelée entre une modernisation à travers laquelle se dessinent les prémices de la mondialisation
et des cultures ancestrales souvent garantes du lien social, c'est une zone du monde en
pleine mutation où nous entraîne l'auteur.
Dans chaque pays visité, Terzani va aussi à la rencontre de nouveaux devins, une façon
de jouer avec le prétexte même de son périple et de confronter la prédiction initiale aux dires
de nouveaux prophètes, pas toujours très inspirés, mais c'est surtout une façon d'approcher
comme personne avant lui la spiritualité propre à ce continent si fascinant.
Souvent comparé à Kapuscinski, à Bruce Chatwin ou à Nicolas Bouvier, Terzani signe ici un
très grand livre.