Quel modèle conceptuel proposer pour décrire la politique internationale du début de ce siècle ? Vingt ans après la chute du mur de Berlin, les scénarios de Fukuyama, Krauthammer, Huntington et Kissinger ne se sont finalement pas réalisés. Loin des discours soulignant la multiplication des menaces pesant sur la sécurité des démocraties occidentales, cet essai montre que l'ordre mondial est à la fois stratégiquement pacifique parce que composé d'un système interétatique unipolaire sur le plan de la puissance, et idéologiquement pacifié parce que constitué d'une société internationale unitive sur le plan de la légitimité. Succédant aux puissances espagnole, autrichienne, française et anglaise du XVIe au XIXe siècle, le monde contemporain est Un monde unidimensionnel, synonyme de prééminence matérielle des Etats-Unis et d'hégémonie normative du libéralisme international sur la gouvernance mondiale.