Les années 1940-1950 : la guerre et l'immédiate après-guerre. Une génération désemparée court après le temps perdu et veut oublier les années noires. Agnès est dessinatrice de bandes dessinées, Julien est journaliste et rêve de devenir écrivain. Enfants gâtés pris au piège de leurs contradictions, ils ne cessent de se perdre pour se retrouver dans des " amours de papier " où l'émotion se brise dans la dérision. Comme dans tous les livres d'Henoumont, la nature - les belles rivières ardennaises - est ici présente mais il élargit son horizon : Liège, Bruxelles, Paris, Amsterdam, Utrecht, Palma, Budapest, la guerre du Sinaï avec Dayan... Le monde se déchire à nouveau, apparaissent les heurts et les ruptures du dernier demi-siècle. Un regard distrait est un livre qui bouge et qui va vite, servi par l'écriture précise et privilégiant les dialogues de l'auteur d'Au bonheur des Belges et du Passage d'eau, ses précédents ouvrages parus aux éditions du Rocher. René Henoumont s'affirme ici encore une fois comme un magnifique conteur.