Aux yeux de la Science, la Montagne est un morceau d'univers caractérisé par des valeurs particulières de divers paramètres physiques et chimiques. Elle constitue une niche singulière que la Nature a remplie de ses productions. Si la Montagne est naturellement devenue un objet d'étude pour elle-même, elle a aussi attiré les savants par le poste d'observation privilégié qu'elle leur procure dans l'examen de certains phénomènes. Les conditions qu'on y rencontre sont remarquables et la plupart des disciplines scientifiques se trouvent concernées. Pour rappeler l'exemple emblématique, c'est sur une Montagne que Pascal a vérifié ses intuitions relatives à la pression atmosphérique, sur ses pentes abruptes que l'horreur de la Nature pour le vide a succombé.
Parmi ses disciplines, la botanique bien sûr, mais aussi la géologie, qui est la première des sciences naturelles interpellée par les phénomènes " Montagne ", l'un des plus spectaculaires et des plus intrigants de la Planète. La glaciologie ensuite, qui intéresse la géologie et la physique, la géographie également, à cause des effets des glaciers sur le paysage. La vie elle-même, la vie sous toutes ses formes, Flore, Faune, Homme, y est confrontée à des conditions exceptionnelles, qui appelaient des réponses originales. La Montagne a notamment exercé une puissante attraction sur la médecine. On y est venu chercher des plantes rares, on s'est penché sur les pathologies de l'atmosphère cloisonnée des vallées alpines, on y a implanté des colonies pour des catégories sociales ou nosologiques venues des plaines morbifères, on a scruté l'air raréfié et purifié des hauteurs vierges, on a ausculté les caractères physiques et moraux de ses habitants. Au-delà de la vie biologique, c'est la culture humaine dans son ensemble qui a eu à s'adapter aux particularités de la Montagne et à ses rudesses. Le présent ouvrage, qui a pu compter sur la collaboration de quelques-uns des meilleurs spécialistes des diverses disciplines concernées, se devait dès lors d'accorder une place aux problèmes anthropologiques, sociologiques et géographiques de ce biotope singulier.