Enraciné dans les tumultueuses gorges du Mékong et la montagne sacrée du Khawa Karpo, Une terre de lait et de miel apparaît comme un roman singulier dans le paysage de la littérature chinoise contemporaine. A l'aube du XXe siècle, des missionnaires français arrivent au Tibet, convaincus qu'ils doivent dresser la croix du Christ sur ces terres païennes. Tout au long du siècle va se dérouler l'histoire de cette minuscule et précaire église catholique accrochée à flanc de falaise, sur la toile de fond de conflits religieux avec les monastères bouddhistes et de rivalités ancestrales opposant le clan des Yakgong aux Naxi et aux Khampa de la montagne, de batailles, d'éléments qui se déchaînent, de suicides d'amour, de rapts, de miracles et de sortilèges, sans oublier l'intrusion de la Chine communiste et de ses Gardes rouges...
Construit autour de quelques personnages-clés dont les destins croisés structurent l'ensemble (comme le père Charles qui se passionne pour la culture Naxi, le truculent chef des Yakgong ou le terrible et magnifique brigand Tsering Dawa qui délaisse sa soif de sang pour la pure lumière du Bouddha), ce roman au souffle puissant, fertile en rebondissements et en épisodes savoureux, où le merveilleux se mêle intimement au réel, est aussi une oeuvre portée par une réflexion centrale sur les rapports entre politique et religion, et sur les vertus universelles de tolérance et de compassion.