Paris <> Los Angeles

Le compositeur austro-américain Eric Zeisl fuit Vienne en 1938 et se réfugia à Paris avant de s'installer à Los Angeles. Ce disque dépeint l'amitié et l'admiration qu'Eric Zeisl et Darius Milhaud avaient l'un pour l'autre, leur exil en Californie, et revisite la sonate en mi mineur de Mozart qui fascinait Zeisl. Eric Zeisl est né à Vienne en 1905. Forcé à l'exil en 1938, il trouve refuge à Paris avant de s'installer en 1939 aux Etats-Unis.
Lors de son séjour à Paris, il reçoit le soutien de Darius Milhaud. Naît alors une grande amitié au cours de laquelle Milhaud aidera notamment la famille Zeisl à immigrer à Paris avant leur départ pour les Etats-Unis. En 1940, Milhaud fuit la France et accepte un poste de professeur à Oakland, en Californie. Zeisl résidant à Los Angeles, les deux compositeurs se voient régulièrement et passent leurs vacances ensemble.
Menuchim's Song (1939) est dédiée à Milhaud. Elle est un extrait de son opéra inachevé, Job, adapté du roman éponyme écrit par Joseph Roth (1894-1939). Zeisl s'identifia fortement aux deux protagonistes du roman, Mendel et Menuchim Singer. Mendel, un modeste professeur de religion juive, transmet son savoir aux étudiants vivant dans un village d'Europe de l'Est. La migration de la famille Singer à New York et les épreuves rencontrées transforment progressivement Mendel en un " Job " moderne.
Menuchim, son fils handicapé, est resté en Europe. Gagnant force et sagesse, il pardonne son père son exil et l'aide à raviver sa foi. Profondément inspiré par la trame de ce roman et son importance sur l'identité juive, il laissera peu à peu son héritage hébraïque transparaître dans sa musique. Les deux derniers mouvements de sa Sonate Brandeis pour violon en sont un direct témoignage. La deuxième sonate de Milhaud pour violon (1917) est dédiée à l'écrivain André Gide que le compositeur admirait et avec qui il collaborera tout au long de sa carrière.
La mi mineur de Mozart était la sonate pour violon préférée d'Eric Zeisl. Wolfgang Amadeus l'a composée à Paris, au moment de la mort de sa mère, en suite d'une maladie fulgurante (1778). Cet événement dramatique dans sa vie est couramment associé au choix de la tonalité mineure de cette sonate. Elle est sa seule oeuvre dans cette tonalité et son unique sonate pour violon dans le mode mineur.