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Au-dessus de tous les hommes que la guerre civile américaine a mis en relief et voués à la gloire, Abraham Lincoln a désormais sa place marquée comme le plus pur et le plus grand. La vie d'Abraham Lincoln frappe l'imagination comme une antique tragédie. La hutte de bois dans laquelle il est né, la hache qu'il mania dans la forêt, la branche de sapin à la lueur de laquelle, à minuit, il faisait ses études, sont les rudes symboles des forces qui lui servirent à faire laborieusement sa carrière.
Arpenteur et législateur, avocat de campagne parcourant sa circonscription, orateur politique en plein vent ou en congrès, et enfin Président des Etats-Unis, son histoire est caractéristique de ces états où, à cette époque, tout homme pouvait se faire une telle carrière. Mais pour Abraham Lincoln, elle ne finit pas là. Il entre à la Maison Blanche à l'heure où la nation se divise, où une crise soulève le pays et menace l'ancienne cause de la liberté.
Il devint ainsi le sage leader de cette vieille cause, le conducteur triste et bon d'une grande guerre, le libérateur de tout un peuple; non seulement le sauveur d'une république, mais encore le créateur d'une nation ; et puis, à l'heure même du triomphe, le héros de la tragédie pour laquelle la destinée l'avait assurément marqué...