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À première vue il s'agit d'une étude de science naturelle, dans le goût de Buffon ou de Fabre, sur la sexualité dans la nature. Mais cette étude est aussi empreinte de poésie et de drôlerie. Elle nous enseigne que « vue à cette lumière des moeurs animales, la débauche perd tout son caractère et tout son sel, parce qu'elle perd toute son immoralité... Il n'y a pas une luxure qui n'ait dans la nature son type normal.
» L'homme n'aurait donc rien inventé de la polissonnerie ? Même si Rémy de Gourmont, influencé par les préjugés et l'idéologie de son époque, s'appuie aveuglément sur les observations du célèbre Fabre, grand entomologiste du XIXe siècle dont les observations se révélèrent parfois de charmantes rêveries, on découvrira dans ce livre jusqu'où la nature pousse son « audace » dans ses façons d'imaginer les rapports sexuels et la reproduction...
Rémy de Gourmont (1858-1915) nous a laissé quelques quinze milles pages en plus de soixante volumes. Il est l'âme du Mercure de France et a cotoyé les plus grands : Mallarmé, Villiers de l'Isle-Adam, Huysmans, Léon Bloy, Henri de Régnier, Alfred Jarry, Paul Léautaud, André Gide...