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Après En mer, prix Médicis en 2013, Toine Heijmans nous entraîne ici à la montagne. Tout à la fois roman d'aventure et roman d'apprentissage, une ouvre intense et fascinante sur l'amitié, la majesté de la nature et la violence des cimes.
Walter et Lenny n'étaient encore que deux adolescents lorsqu'ils ont découvert l'alpinisme. Bien décidés à y consacrer leur vie, ces deux garçons issus d'un pays sans relief sont partis ensemble dans les Alpes, toujours plus loin, toujours plus haut.
Se rêvant héritiers des grands héros de la montagne, ils ont enchaîné les exploits, avec un seul objectif : entrer ensemble dans l'Histoire. Sans se rendre compte que, dans l'air raréfié des cimes, d'autres lois s'appliquent...
Bien des années plus tard, Walter se tient sur son dernier sommet, à 8 188 mètres, et contemple sa solitude. Qu'est-ce qui l'a amené là ? Où est passé Lenny ? Qu'est-il advenu de leur belle amitié ?
Dette d'oxygène, c'est une déclaration d'amour à la montagne, peut-être l'une des plus belles
Deux néerlandais Walter et Lenny s'installent à Chamonix dans les Alpes dans l'espoir de battre des records et d'accumuler le plus d'exploits. Des magnifiques descriptions montagnardes avec des mots tellement justes qu'on ressent le froid et la solitude, des récits d'alpinistes célèbres qui vous donnent l'impression de balayer efficacement l'histoire de l'alpinisme ... Dette d'oxygène, c'est une déclaration d'amour à la montagne, peut-être l'une des plus belles. Mais pas que, car Walter se retrouve à escalader son dernier sommet, seul, et il se questionne sur l'amitié, sur la solitude, sur la vieillesse et le temps qui efface tout. Il montre aussi l'évolution de la mentalité des gens, qui ne grimpe plus par amour de la montagne mais simplement à la chaîne pour des stories sur les réseaux sociaux, sur l'exploit qui n'en est plus un. Mais Walter ressent la montagne plus que tout, et vous le fera ressentir.