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Le monde grec antique s'il n'a rien perdu pour nous de son exotisme se désenchante peu à peu pour nous apparaître aujourd'hui sous un jour plus prosaïque. L'Histoire Ancienne a, en effet, accompli dans les dernières décennies des avancées remarquables en renouvelant profondément son questionnement sur le double aspect matériel et idéel des pratiques sociales. La compréhension de l'esclavage, de la guerre et de l'économie sont au coeur de ces problématiques.
Dans quelle mesure les différentes formes d'esclavage pratiquées en Grèce sont-elles comparables ? Évoluent-elles au même rythme ? Constituent-elles un modèle d'intelligibilité pour d'autres types de domination ? Et la guerre, qui fut l'activité principale des anciens Grecs ; comment structure-t-elle la société ? Quelles valeurs véhicule-t-elle ? Que signifient les fortifications qu'elle pousse à construire ? L'économie enfin si difficile à isoler ; faut-il et comment la retrouver dans la monnaie naissante ou la richesse d'une cité ? Telles sont les questions qui tissent la toile de fond des études réunies dans ce volume.
C'est en effet pour rendre hommage à Yvon Garlan qui enseigna l'histoire grecque à l'université Rennes 2 et contribua magistralement au débat relatif à l'esclavage, la guerre et l'économie, qu'une dizaine d'historiens du monde entier se sont penchés à nouveaux frais sur les sources. Des esclaves de Crète aux femmes d'Athènes, des généraux de Sparte aux éléphants orientaux, des monnaies archaïques du Péloponnèse aux fortifications hellénistiques de Syrie, des inscriptions de l'époque classique aux romanciers de l'époque impériale, cette série d'études diverses se complètent pour nous faire découvrir une Grèce antique dont l'histoire est toujours à refaire.