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Un matin d'automne de l'année 1817, la cloche d'un village du bas Berri sonnait lentement un glas funèbre, dans la vieille tourelle de l'église rustique. Au son de ce lugubre tocsin, cent cinquante ou deux cents campagnards se pressaient, d'un air morne et consterné, dans l'humble cimetière. Trois fosses d'inégale grandeur venaient de se refermer ; trois familles arrosaient de larmes la terre fraîchement remuée.
Un vénérable prêtre, après avoir béni la dernière demeure des fidèles trépassés, après avoir adressé aux affligés quelques paroles consolantes et bien senties, revenait vers l'église en répétant les prières d'usage.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.