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Paul naît en 1905 à Kiev, grandit à Zurich, s'engage, après un bref séjour derrière les barreaux, dans une usine dans la Russie de Staline. Il traverse les montagnes de l'Altaï avant de donner des nouvelles depuis Tbilissi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il se terre dans une usine de salpêtre au Chili, puis réapparaît, sous un nouveau nom, en tant que mécanicien de la marine américaine.
Qu'il sillonne l'océan Pacifique dans les années 1950 ou qu'il s'improvise marchand de biens à Anchorage, c'est la contemplation de la mer qui le console de la perte des liens et des racines.
Sa vie, attentive au monde sensible, est ballotée par les soubresauts de l'histoire. Soutenu et protégé par son frère aîné, Paul aura traversé le 20e siècle comme un somnambule égaré dans un palais des glaces.
Patrick Straumann est écrivain et journaliste. Il est né en Suisse et vit depuis de nombreuses années à Paris. Il a publié huit livres aux éditions Chandeigne, dont le passionnant Lisbonne, ville ouverte.
Grand et fin lecteur, il est le responsable de La tribune des fictions à la Maison de l'Amérique Latine. La notion de frontière est sans cesse interrogée dans ses livres. Les personnages qu'il met en scène, la traversent pour se sauver, pour disparaître, ou encore, pour déserter.