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Dans l'Iliade se retrouvent des héros légendaires, un siège qui dure dix ans, deux nations qui s'opposent pour l'amour d'une femme, des dieux qui interviennent dans les combats. Ce récit a traversé l'histoire de l'Occident en inspirant ses rois et ses artistes. Dans l'Odyssée, qui fait suite à la guerre de Troie, le héros grec Ulysse veut rentrer chez lui, sur l'île d'Ithaque pour retrouver Pénélope, sa bien-aimée.
Homère décrit ce voyage en 24 chants : mené d'épreuve en épreuve par des monstres, magiciennes et dieux, Ulysse mettra dix années pour retrouver son foyer. En attendant, sa femme doit aussi faire face à des choix difficiles : croyant Ulysse mort, de vils prétendants se disputent sa main. Cette épopée a été source d'inspiration pour le film « Ulysse » (1954) de Mario Camerini et la série « Odysseus » (2013) diffusée sur Arte.
Incontournable figure de la littérature européenne, Homère est un poète de la Grèce antique ayant vécu au VIIIème siècle avant notre ère. Son existence n'est pas certaine, mais on lui attribue toutefois la paternité de l'Iliade et l'Odyssée, deux épopées qui inspirèrent bien des écrivains de l'Antiquité à nos jours et sont considérées comme des ouvres fondamentales pour l'étude de la littérature européenne.