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Nulle part dans notre pays, la déclaration de guerre par l'Allemagne ne fut accueillie avec une émotion plus sérieuse qu'en Alsace-Lorraine. On y connaissait trop bien les Allemands, leurs convoitises et leurs prétentions pour ne pas comprendre tout de suite que la nationalité même de ces citoyens allait être mise en question, qu'il s'agissait cette fois de rester Français ou de subir les dures lois de la conquête.
Au milieu de nos tristesses et de nos désastres, l'honneur de la France sera du moins sauvé par les efforts individuels, par l'énergie de quelques-uns de ses enfants. La guerre de sièges qu'une partie de la population française a soutenue contre l'artillerie prussienne avec des moyens de défense insuffisants, uniquement pour l'honneur du drapeau, sans aucun espoir de succès, mérite d'être racontée en détail, d'après des documents authentiques.
C'est dans ces circonstances difficiles que s'est le mieux montrée chez les habitants la résolution de se défendre, la volonté de résister jusqu'à la dernière limite des ressources, de partager les souffrances et les sacrifices de l'armée. Il y a eu là des actes de dévouement individuel et d'énergie collective qui honorent trop notre pays pour qu'on les oublie ou qu'on les passe sous silence...