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La légende épique de la guerre de Saxe est conservée dans la Chanson des Saisnes, écrite par Jean Bodel à la fin du XIIe siècle, et dans la grande compilation norroise du XIIIe siècle nommée Karlamagnússaga (branches I et V). Comme les manuscrits cycliques français qui lui sont contemporains, la Karlamagnússaga fait subir aux textes insérés des modifications dont nous ne pouvons pas toujours mesurer l'étendue.
Quant à la chanson de Jean Bodel, elle est connue à travers plusieurs versions divergentes. Ces rédactions tracent les contours très incertains d'une légende marquée par des motifs communs. Cette étude se propose de mettre à plat les rédactions françaises et norroises afin d'examiner ces points communs et ces variations.