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Le 10 mars 1893, de par la volonté politique des administrateurs et des militaires, à la suite d'expéditions et missions exploratoires, la Côte d'Ivoire devient une colonie française vouée à l'exploitation.
Sous le régime du « travail forcé », elle est dotée de quelques infrastructures routières, ferroviaires et de wharfs dans le but de « sortir l'or, le bois et les produits tropicaux » vers la métropole.
L'objectif est de construire un port en eau profonde. La solution fut trouvée en 1950 lorsque la construction du canal de Vridi permit la liaison entre la mer et les eaux calmes de la lagune Ebrié faisant d'Abidjan la nouvelle capitale de la colonie.
Cette politique portuaire se poursuit après l'indépendance. Le pays arrivant même à se construire un nouveau port à San Pedro dans le sud-ouest ; rappelant ainsi la brève et intense période d'une politique maritime ivoirienne.