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Patrick Andrivet s'est livré à une analyse rigoureuse du regard historico-politique de Bossuet sur Rome dans deux chapitres du Discours sur l'histoire universelle. Si Bossuet admire sans réserve « les belles institutions de cette fameuse république » qui ont conduit la petite cité latine jusqu'à l'empire « le plus étendu qui fût jamais », il condamne « l'amour de la liberté » qui, dès l'origine, crée l'instabilité et voue Rome, à travers mille accidents, à la destruction.
Cette contradiction a longtemps été ignorée, et les commentateurs ont fait la part belle à l'éloge, sans retenir le blâme d'un Bossuet pour qui « les hommes naissent tous sujets ».