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Les arbres sont innombrables, marquant les paysages, arrivés d'eux-mêmes ou plantés, aussi bien dans les campagnes qu'en ville. Ils nous environnent sans que nous parvenions toujours à les distinguer. Or, il y a beaucoup à apprendre de leurs variétés et de leurs nuances. Ils nous enseignent qu'il n'y a jamais de fin à ce que l'on peut voir en se disposant à regarder une racine qui devient un tronc fait de branches et de rameaux.
Eryck de Rubercy les connaît bien. Il a presque toujours vécu à côté d'eux dans l'activité de sauvegarde d'un parc paysager. Cette proximité avec La Matière des arbres lui permet d'en parler avec la complicité de grands écrivains. Témoin sensible de leur vie, son essai initie le lecteur à ce qui fait, au rythme des saisons et suivant les essences, leur spécificité botanique : « cette force sourde et mystérieuse qui est en eux et les tient debout ».
Sa dilection intime pour les arbres le fait être aussi le fin descripteur du parc d'agrément au sein duquel il les côtoie chaque jour : la plus belle connaissance des arbres étant celle de vivre dans leur proximité.
Des arbres et des écrivains
Le meilleur moyen d'en apprendre sur les arbres reste de se rendre à leurs pieds et de les observer. Sinon, il y a le livre La matière des arbres d'Eryck de Rubercy que l'on pourrait qualifier de "livre de botanique littéraire". Il s'agit en effet de découvrir les arbres à travers leurs représentations littéraires. De la cime à la racine, en passant par les fleurs, les fruits, les graines ou l'écorce, l'arbre se dévoile entièrement au gré des citations pertinemment prélevées et agencées par l'auteur et dont les registres vont de la célébration poétique à l'observation minutieuse en passant par la préoccupation pour leur avenir. Les invités sont prestigieux: Francis Ponge, Julien Gracq, Ernst Junger, Maurice Genevoix, Mario Rigoni Stern, Jean Giono parmi tant d'autres. Ces écrivains ont trouvé dans les arbres une source d'inspiration et, grâce aux regards singuliers qu'ils ont posés sur eux (compilés dans ce livre), ont pu permettre au lecteur de mieux les connaître et les apprécier.