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La France doit-elle continuer à avoir une politique coloniale, devons-nous abandonner ou essayer d'aménager nos nouvelles possessions de l'Indo-Chine ? Telles sont les deux questions qui, dans ce moment, passionnent les esprits et préoccupent le pays.
Les uns, partisans de la politique coloniale, soutiennent que les colonies offrent un asile et du travail au surcroît de population des pays pauvres ou de ceux qui renferment trop d'habitants ; qu'elles ouvrent des débouchés aux classes libérales, aux victimes des crises économiques, aux esprits aventureux et maladifs qui se trouvent mal à l'aise chez eux ; qu'elles sont pour les pays riches des placements de capitaux des plus avantageux ; qu'elles activent et entretiennent l'industrie ; qu'elles servent à donner au commerce un grand essor ; qu'elles fournissent aux producteurs, aux consommateurs un accroissement de profits, de salaires, de jouissances ; qu'elles procurent à la marine des étapes pour la navigation, des abris solides, des rades d'approvisionnement, des ports de défense et d'attaque ; qu'elles contribuent à développer l'influence de la mère-patrie, en portant au loin sa langue, ses mours, son drapeau, son génie ; qu'elles sont utiles au point de vue humanitaire en répandant la civilisation parmi les races inférieures ; et que la France, puissance maritime et commerciale de premier ordre, loin de renoncer à cette politique traditionnelle et de songer à évacuer l'Indo-Chine, doit redoubler d'efforts pour assurer sur des bases solides le nouvel empire que nous devons à la vaillance de nos soldats.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.