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La vie de Monsieur Pascal écrite par sa sour Gilberte s'ouvre sur ces mots : « Mon frère naquit à Clermont, le 19 juin de l'année 1623. » et se referme sur ceux-ci : « [...] sa mort, qui fut vingt-quatre heures après ; savoir le dix-neuvième d'août mil six cent soixante-deux à une heure du matin, âgé de trente-neuf ans et deux mois ». Le ton de la biographie est donné, et d'une biographie qui portera les marques subjectives d'une sour qui se propose de « raconter » la vie d'un frère, et d'un frère illustre.
Son dessein relève à la fois de la sphère privée - il s'agit de rendre hommage, par l'écriture, à la mémoire d'un frère aimé - et de la sphère publique - la famille Pascal est reconnue et Blaise lui-même fait figure de savant, voire d'homme publique, notamment grâce à la publication des Provinciales. Deux attentes de lecture naissent donc de ce dessein : le discours est à la fois informatif - c'est une « vie »- , et élogieux, car il s'agit d'un frère dont il faut célébrer la mémoire et entretenir le souvenir avec respect.