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Le grand lustre qui s'effondre pendant une représentation, un machiniste qui est retrouvé pendu, l'Opéra est le théâtre d'évènements étranges. La direction se rend à l'évidence : un fantôme ou un homme machiavélique répondant au nom de Erik hante le théâtre. Des témoins affirment avoir vu le visage de cet être : déformé, il n'appartient pas à un humain. Peu après, les directeurs de l'Opéra reçoivent des demandes mensuelles de 20 000 francs par mois de la part d'un certain « Fantôme de l'Opéra ».
Ce dernier exige également que la loge numéro 5 lui soit réservée. Qui est ce fameux fantôme ? Pourquoi appelle-t-il Christine, la jeune chanteuse orpheline ?À PROPOS DE L'AUTEURGaston Leroux est un écrivain français, né le 6 mai 1868 à Paris (10e arr.) et mort à 59 ans le 15 avril 1927 à Nice (Alpes-Maritimes). Il est surtout connu pour ses romans policiers empreints de fantastique. Il grandit en Normandie et suit sa scolarité au collège d'Eu.
Il obtient le baccalauréat de lettres au lycée de Caen, et s'installe à Paris en octobre 1886, à 18 ans. Il s'inscrit à la faculté de droit et devient avocat 4 ans plus tard, en 1890, à 22 ans. Il exerce cette profession pendant 3 ans, jusqu'en 1893. Pour arrondir ses fins de mois, il écrit des comptes rendus de procès pour le journal L'Écho de Paris. Son compte rendu du procès d'Auguste Vaillant, auteur de l'attentat de la Chambre des députés, tombe sous les yeux de Maurice Bunau-Varilla, directeur du journal Le Matin.
Ce dernier lui propose de devenir le chroniqueur judiciaire de ce quotidien, à l'époque le plus important de Paris. Leroux a ainsi l'occasion de suivre le procès de personnages qui auraient pu figurer dans ses romans.