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Dans la région d'Armagnac, la vie quotidienne de Germain Lescat, médecin de campagne, à la fin duXIXesiècle.
« Germain avait besoin de l'obscurité du chai, de son odeur si particulière de temps, de poussière et d'humidité mêlés. La quiétude du lieu, le silence eurent tôt fait de l'apaiser, comme au sortir de chacune de ses nuits blanches. Ses angoisses fondaient comme les bruits de l'extérieur dont il suivit la lente disparition.
Une carriole sur le chemin empierré, les clarines d'un troupeau changeant de pâture, les cris d'enfants rentrant dans les fermes du voisinage, après l'école. »
A la fin du XIXe siècle ? au temps de la République triomphante, de la science pasteurienne, des anarchistes ?, l'histoire d'un médecin de campagne aux prises avec son passé. Solitaire, républicain à l'esprit libre et ouvert, Germain Lescat se préoccupe du seul salut de ses patients et de la distillation à venir.
La découverte d'une sordide affaire d'avortement chez des ouvriers vendangeurs et le harcèlement criminel dont il est l'objet projettent Lescat dans son passé d'officier de santé et bien plus loin encore... dans une jeunesse ténébreuse enfouie au fond de sa mémoire. Quels sont les secrets du docteur Lescat ? Gravement malade et se devinant condamné, aimé sur le tard par Clélia, jeune aristocrate autrefois sauvée par lui, Lescat va tenter de renouer les fils de sa propre histoire.
Ses enfants seront les compagnons de route de ce retour aux sources difficile et douloureux au moment où s'annonce la plus belle vendange du siècle.