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« L'horloge de l'hôtel de ville juif, avec les aiguilles qui vont à l'envers... Tout à l'heure, le jour se lèverait, Ivan irait au zoo, ouvrirait les cages, tous les animaux de Trója s'échapperaient et entreraient dans la ville. Ensuite, il irait voir Zdenek dans son pavillon psychiatrique qui lui parlerait des Petites Antilles de Prague, de ces îles tracées en marge de la grande carte au 1/50 000, de cette revanche prise sur la géographie et l'histoire, sur l'absence de mer en Bohême et sur le trop grand nombre de petits Staline.
Il lui parlerait, lui le responsable de la commission des Territoires extérieurs, des plantations de bananes en Nouvelle-Moravie, des iguanes des Caraïbes tchèques, de cet archipel aux îles magnifiques et désirées... de cette population niée, rayée des cartes officielles de l'Institut géographique national tchécoslovaque... » Sur fond d'alambics et de météores, dans un décor baroque cher à l'empereur fou Rodolphe II, ce roman parcourt la carte déchirée de l'Europe centrale.
De l'après-guerre jusqu'au printemps de Prague et à son fatal lendemain, un jeune géographe tchèque et un paléontologue aux mours trop libérales vivent l'absurde au quotidien. Le premier finira par faire revenir la mer à Prague, le second désertera ses trilobites et ses dinosaures pour devenir cornac dans un zoo. Leurs récits, leurs amours finissent par se rejoindre dans ce roman d'Olivier Poivre d'Arvor, véritable parabole d'une liberté qui se conquiert, au-delà de l'histoire et de la géographie, dans les « îles » imaginaires du monde slave.